Il existe un mot au Sénégal qui explique presque tout, et ce mot est teranga. Il n’y a pas de traduction exacte en espagnol, mais on pourrait le résumer comme l’art de recevoir, de donner le meilleur que l’on a même si on a peu, de faire en sorte que ceux qui arrivent se sentent partie intégrante de la maison dès le premier instant. Ce n’est pas un geste ponctuel ni une règle de bonnes manières, c’est toute une façon de comprendre la vie, et c’est particulièrement visible à un endroit précis, la table.
Au Sénégal, manger est rarement un acte individuel. Les familles et les invités s’assoient autour d’un grand plateau partagé, et à partir de ce moment, l’idée de moi et de la vôtre disparaît. Tout le monde mange dans la même assiette et il y a toujours une place de plus pour ceux qui apparaissent sans prévenir. Il y a même un beau détail : le cuisinier pousse généralement les meilleures pièces sur le côté des invités, comme une façon silencieuse de dire que vous êtes important ici.
C’est pourquoi la cuisine est si importante dans la culture sénégalaise, car cuisiner pour quelqu’un est l’une des façons les plus sincères de montrer de l’affection. Celui qui passe des heures à préparer un plat dit, sans mots, que la personne qui va le manger mérite ce temps.
Et voici l’un des plats les plus appréciés du pays, le yassa. Sa base est modeste, un oignon cuit lentement avec du citron, de la moutarde et des épices, mais le résultat est une sauce chaude et lumineuse qui transforme tout. C’est un de ces plats qui sentent la maison et qui rassemble la famille autour du riz, simple dans ses ingrédients mais généreux dans son intention.
Chez Mom Koumba, nous voulions porter cette idée dans toutes les cuisines du monde. C’est pourquoi nous avons transformé ce sauté d’oignons, d’agrumes et d’épices en une sauce prête à l’emploi, afin que chacun puisse apporter l’esprit du teranga à sa table. Parce qu’au final, le teranga ne comprend pas les frontières, et la meilleure façon de les comprendre est de s’asseoir à la table et de les partager.